Après une saison 2011-2012 contrastée (8ème de la saison régulière mais demi-finaliste des playoffs), qui entraîna la fin de l’ère Erman Kunter, Cholet Basket entend repartir du bon pied sous les ordres de Jean Manuel Sousa. Le meilleur joueur français de la saison (Causeur) est parti à Vitoria tandis que le fidèle Randal Falker ainsi que Patrick Christopher sont allés rejoindre leur ancien coach à Besiktas. Après deux saisons terminées à la 1ère place de la saison régulière, deux finales et un titre de Champion de France entre 2009 et 2011, le club choletais ne veut pas rentrer dans le rang. L’heure est maintenant à la reconstruction, même si l’inter-saison a été compliquée avec les épisodes Ben Uzoh et Anthony Mason Jr.
Ils arrivent : Rudy Jomby (Gravelines), Jean-Manuel Sousa (Coach, Le Havre), AJ Slaughter (Mons, Belgique), Marcus Goree (Benetton Trévise, Italie), Terrell Everett (Bremerhaven, Allemagne), Edwin Ubiles (Dakota Wizards, NBDL), Travon Bryant (Le Mans), Karim Souchu (Le Havre)
Ils partent : Vafessa Fofana (Saint-Vallier), William Gradit (Roanne), Fabien Causeur (Caja Laboral, Espagne), Randal Falker (Besiktas, Turquie), Patrick Christopher (Besiktas, Turquie), Demetris Nichols (République Dominicaine), DeMarcus Nelson (Etoile Rouge de Belgrade, Serbie), Robert Dozier(Miami Heat, NBA)
Avantages :
- La pioche Terrell Everett, qui connait bien la Pro A, peut devenir payante si ce dernier se stabilise
- La doublette extérieure américaine Ubiles/Slaughter
- L’expérience de Marcus Goree
Désavantages :
- Les atermoiements concernant les recrues étrangères
- Nouveau coach, de nombreux nouveaux joueurs : le collectif est à construire
- Il va falloir digérer le départ d’Erman Kunter, entraineur historique du CB
L’effectif :
1. Terrell Everett (28 ans, 1,93 mètres) : Enfin une saison complète à la hauteur de son potentiel ? Aussi fantasque qu’il peut être complet sur un terrain, Everett reste une énigme. L’ancien Sooner avait bluffé son monde lors des playoffs 2007 sous le maillot chalonnais, dominant les débats : 20,2 points à 54;1% et 46,2% à 3 points, 7,0 rebonds et 6,2 passes ! Depuis ce coup de chaud, il n’a généralement fait montre que d’une partie de son potentiel, que ce soit à Dijon, Hyères ou Chalon, encore. Piètre shooteur extérieur (22,6% à 3 points en 79 matchs de LNB), il est en revanche un bon passeur ainsi qu’un rebondeur plus que correct pour son poste, mais aussi un intercepteur réputé (1,7 interceptions en carrière en France). Capable d’élever son niveau de jeu offensivement, ce meneur rompu aux joutes de la Pro A peut être le facteur X de Cholet cette saison.
Statistiques 2011-12 : 11,3 points, 4,5 rebonds et 4,9 pds en 29 minutes. (Allemagne)
1/2. Carl Ona Embo (23 ans, 1,85 mètres) : Difficile seconde saison pour cet ex grand espoir du basket français. Alors qu’il avait effectué une belle saison 2010-2011 pour sa réelle découverte de la Pro A avec le Poitiers Basket 86 (8,4 points à 39,4 %, 2,7 rebonds et 3,0 passes en 25 minutes), il a « tapé dans le mur » pour son retour au sein de son club formateur. Peu utilisé par Erman Kunter, le combo n’a pas vraiment eu l’occasion de montrer son talent. L’arrivée de Jean-Manuel Sousa pourrait cependant le relancer, puisque son nouveau coach apprécie le fait d’associer deux manieurs de ballon. A lui de saisir l’opportunité pour se faire une place aux côtés d’Everett dans le backourt.
Statistiques 2011-12 : 3,4 points à 41,9%, 1,1 rebonds et 1,3 passes en 14 minutes.
Photo : Sébastien Meunier
2/3. Rudy Jomby (24 ans, 1,96 mètres) : Voilà un joueur dont la côté monte, monte, monte. Formé au Havre, il s’est révélé lors de la saison 2008-2009, sous la houlette de Jean Manuel Sousa, justement. Parti rejoindre un ambitieux Gravelines-Dunkerque lors des deux dernières saisons, il a progressivement répondu aux attentes chez un candidat au titre, participant activement aux bonnes performances du club nordiste. Arrivé à Cholet cet été, il devrait être l’un des joueurs français à suivre en Pro A, où il retrouve son ancien entraîneur.
Statistiques 2011-12 : 9,1 points à 41,2%, 4,3 rebonds et 1,4 passes en 26 minutes.
Photo : Sébastien Meunier
2/3. Edwin Ubiles (25 ans, 1,98 mètres) : La bonne pioche pour Cholet ? Après la volte-face d’Anthony Mason Jr, le club des Mauges a peut être gagné au change avec cet ailier doté de très bonnes qualités athlétiques. Rookie de l’année en NBDL, il a même disputé 4 matchs de NBA sous le maillot des Washington Wizards. Gros scoreur dans la ligue de développement américaine, complet, il a tout pour être une des révélations de la saison en Pro A. A noter que, même s’il est arrivé pour remplacer Mason, il était en réalité le premier choix de Jean Manuel Sousa.
Statistiques 2011-12 : 19,2 points à 50,3%, 5,0 rebonds et 3,1 passes en 34 minutes. (NBDL)
2/3. AJ Slaughter (25 ans, 1,91 mètres) : Alors que les changements se sont multipliés autour des autres recrues étrangères du CB, voilà le premier motif de satisfaction de l’inter-saison choletaise. Avec 24 points contre Nanterre, 19 contre Nancy et 18 contre Orléans, il a su s’établir en tant que première menace offensive de Cholet. Passé par l’Italie et la Belgique à sa sortie de Western Kentucky, ce joueur polyvalent est capable d’apporter dans tous les secteurs de jeu. Mais, comme si c’était déjà le symbole de la saison choletaise, il est indisponible pour plusieurs semaines, Sousa attendra avec impatience le retour de son américain, qui pourrait bien s’établir comme l’un des leaders de l’effectif choletais.
Statistiques 2011-2012 : 11,6 points, 2,6 rebonds, 2,9 passes en 26 minutes. (Belgique)
2/3. Karim Souchu (33 ans, 1,98 mètres), pigiste médical de Romain Duport jusqu’au 7 octobre : Alors qu’on pensait qu’il avait été engagé en tant que pigiste médical d’AJ Slaughter, Souchu est en réalité officiellement arrivé pour suppléer l’absence de Romain Duport. Bien connu du nouveau coach choletais pour avoir évolué sous ses ordres en fin de saison dernière, l’ailier français peine à trouver un poste important de manière stable en Pro A. Pas aussi mauvais shooteur que ses statistiques en carrière peuvent le laisser supposer, il peut apporter son expérience au groupe choletais, ainsi que ses capacités de scoreur.
Statistiques 2011-2012 : 9,1 points à 41%, 3,1 rebonds, 1 passe en 26 minutes.
4/5. Luc-Arthur Vebobe (32 ans, 2,02 mètres) : L’un des seuls rescapés de l’ère Kunter. Cet energizer possède un grand sens du rebond et sait apporter son écho en défense. Gaspillant peu ses munitions en attaque, il sera un rouage important de l’équipe de part son expérience de la Pro A et sa dureté. Comme lors de ces deux dernières saisons, il aura aussi pour mission d’encadrer les jeunes Duport et Gobert aux côtés de Marcus Goree. Même s’il n’est pas souvent mis sous le feu des projecteurs, il reste l’un des français sous-estimés qui ont un rôle majeur dans une équipe importante de Pro A.
Statistiques 2011-12 : 6,5 points à 55,3%, 6,8 rebonds, 1,3 passes en 22 minutes.
4/5. Marcus Goree (34 ans, 2,03 mètres) : Soyons clair, retrouver un tel CV en Pro A est une sensation. Alors qu’il avait débuté sa carrière européenne en 2001 sous le maillot du Havre, il fait son retour dans l’hexagone par la grande porte. Pendant ces 11 ans, sa carrière l’a emmené n peu partour en Europe : Francfort Maccabi Tel-Aviv, Gran Canaria, Benetton Trévise, CSKA Moscou, Triumph Lyubertsy, Braunschweig, PAOK Salonique et Benetton Trévise la saison dernière. Il a en particulier gagné l’Euroleague en 2008 sous le maillot du CSKA Moscou. Il sera donc le guide du groupe choletais, à qui il apportera son expérience et sa solidité défensive. Mais il serait bien réducteur de limiter son apport à sa simple expérience. Il était encore très performant en Lega, et il se posera donc comme l’un de intérieurs dominateurs de Pro A cette année.
Statistiques 2011-12 : 13,1 points à 48,2% à 3 pts et 5,4 rebonds en 36 minutes. (Italie)
5. Travon Bryant (29 ans, 2,06 mètres) : Alors qu’on pensait qu’il signerait en tant que pigiste médical, c’est finalement pour toute la saison qu’il s’est engagé avec le CB. Ce pivot lourd, costaud au sol, connait bien la Pro A pour avoir évolué à Pau en 2010-2011 et au Mans la saison dernière. Discret en sortie de banc chez les manceaux, il avait un rôle plus important sous les couleurs paloises (9,5 points à 50,9%, 5,4 rebonds et 2 pds pour 11,8 d’évaluation en 26 minutes). Rentable sur un petit temps de jeu, adroit, il avait littéralement assassiné Cholet lors de la belle des demi-finale, rentrant trois shoots à 3 points cruciaux en deuxième mi-temps. Une recrue intéressante donc, aux côtés de Marcus Goree, pour encadrer les jeunes pousses du CB.
Statistiques 2011-12 : 5,3 points à 57,6%, 3,4 rebonds et 0,8 passes en 15 minutes.
Photo : Sébastien Meunier
5/4. Romain Duport (26 ans, 2,17 mètres) : Confirmer. Encore une fois, il semble difficile de ne pas cataloguer ce géant comme un ex-futur grand du basket français. Auteur d’une saison 2009-2010 prometteuse même s’il n’y avait joué que 9 matchs (8,0 poins à 55,8% et 6,0 rebonds pour 11,4 d’éval en 17 minutes), il n’a jamais vraiment réussi à confirmer les attentes placées en lui lors des deux dernières saisons à Cholet. Malgré ses 2,17 mètres, il rechigne souvent à se mêler aux batailles dans la raquette. De même, il n’utilise que trop peu son envergure pour dissuader les attaquants adverses (0,1 contres de moyenne en 100 rencontres de LNB). Alors qu’il retrouve lui aussi, avec l’arrivée de Sousa, le coach qui lui a permis de se révéler en Pro A, il voudra grapiller des minutes en tant que 5ème intérieur choletais.
Statistiques 2011-12 : 5,9 points à 43,8%, 2,6 rebonds, 5,2 passes en 26 minutes.
5. Rudy Gobert (20 ans, 2,13 mètres) : Attention (très) gros potentiel du basket français. 15 fois titularisé la saison dernière par Kunter, il a encore une fois laissé admirer ses énormes possibilités, ne gâchant quasiment aucun tir (79,4 % aux tirs !!!) en montant le plus souvent au dunk. Avec ses bras interminables, il a également capté beaucoup de rebonds, tout cela en 14 petites minutes de temps de jeu. Aperçu cet été avec les Bleus, cette saison peut être celle de son explosion, au contact d’un aussi gros pedigree que Marcus Goree. Alors que Kunter cherchait à le préserver pour qu’il se développe petit à petit, Sousa voudra sans doute le responsabiliser plus. Le recrutement de Travon Bryant va dans ce sens, et cela va permettre à Rudy de définitivement prendre son envol, avec comme prochain objectif, la NBA.
Statistiques 2011-12 : 4,7 points à 79,4%, 3,7 rebonds, 0,1 passe en 14 minutes.
Photo : Sébastien Meunier
Le coach :
Jean-Manuel Sousa : Nouveau challenge pour l’ancien coach havrais, puisqu’il lui est donné la possibilité de prendre les rênes d’une grosse structure de Pro A, avec des moyens bien plus élevés que ceux dont il disposait chez les normands. A la tête du Havre depuis 4 ans, il n’a pas pu réellement avoir quelconque ambition, composant chaque année avec des bouts de ficelle pour composer son effectif. Bon an mal an, à force de paris, il a réussi à maintenir le STB en Pro A, juste au dessus de la ligne de flottaison (2 fois 13ème, 2 fois 14ème). Comme au Havre, il aura également un centre de formation performant dans lequel il pourra puiser pour alimenter le groupe professionnel. Mais au sein d’un club possédant de solides bases comme Cholet, il va devoir changer ses habitudes et viser plus haut, avec un groupe renouvelé mais pas moins ambitieux.
Notre Avis :
Suite au départ du stratège Erman Kunter, qui avait fait vivre une période dorée à Cholet ces dernières années, le club des Mauges entreprend un vrai renouvellement de son équipe. Les joueurs importants des années passées comme Falker ou Nelson ont également pris la poudre d’escampette durant l’inter-saison, et seuls Gobert, Ona Embo, Duport et Vébobe sont encore de la partie. Sous les ordres de Jean Manuel Sousa, il s’agira donc de pérenniser le CB dans le haut de la hiérarchie de la Pro A, malgré l’absence de cadres, excepté Marcus Goree. Il sera donc difficile aux choletais de viser plus haut qu’une cinquième place cette saison, aux côtés des grosses cylindrées que sont Chalon, Roanne, Le Mans, Paris ou encore Gravelines.