Match déjà crucial en ce vendredi soir au Palio entre Boulazac et une équipe d’Orléans qui peine à sortir du marasme actuel. Le nouveau venu Quinton Ross découvrait ce soir le Palio en débutant la rencontre dans le cinq majeur pour le BBD.
Au cours d’un début de match assez brouillon, les deux équipes peinent à mettre leur jeu en place et multiplient les approximations. La défense de l’OLB gène Boulazac qui est dans l’obligation de prendre à de nombreuses reprises des tirs difficiles en fin de possession. Les locaux parviennent à prendre un petit ascendant par l’intermédiaire d’un Ross (7 points en premier quart-temps et 13 au total) tout de suite impliqué et qui ne se laisse pas prier pour finir les actions de son équipe. Accordant trop de seconde chance à leurs adversaires, Orléans bénéficie malgré tout de l’apport de Brian Greene (13 points et 6 rebonds) pour stopper l’hémorragie et combler l’écart en fin de quart-temps (17-14).
Le deuxième quart-temps démarre sur de biens meilleures bases et les remplaçants orléanais prennent leurs responsabilités à l’image d’un Antoine Eïto (9 points et 10 d’évaluation en 10 minutes) adroit à l’extérieur et auteur d’une très bonne première mi-temps. Ne jouant qu’avec un intérieur de métier sur le terrain, le BBD ne trouve pas suffisamment de solutions dans une raquette bien tenue par les Orléanais. Les deux formations font le chassé-croisé et Darryl Monroe (12 points et 6 rebonds) parvient à trouver des solutions offensives afin d’apporter de la variété dans le jeu boulazacois. Au coude à coude durant la majeure partie du quart-temps, les deux équipes rentrent au vestiaire à égalité (35-35), comme un symbole.
Egalité à la pause, +18 pour Orléans au final
Les visiteurs entament très bien la seconde mi-temps grâce à plusieurs stops défensifs et un Marco Pellin (16 points et 18 d’évaluation) très performant dans l’organisation et la distribution du jeu, permettant à son équipe de placer un 7-0 d’entrée de jeu. A la faveur d’un and-one bonifié d’une faute antisportive, les joueurs de Philippe Hervé prennent le large (37-47). En difficulté pour contenir les salves d’Orléans, le BBD ne parvient que trop épisodiquement à trouver des brèches en attaque. Euphoriques, les visiteurs enfoncent le clou action après action tandis que les hommes de Sylvain Lautié se démènent pour rester à flot comme l’illustrent les efforts d’Arnaud Kerckhof pour créer des choses offensivement et ouvrir des intervalles. La fin de ce troisième quart-temps se tend à la suite d’une grosse faute antisportive d’Antoine Eïto suivie dans la foulée d’une deuxième contre Monroe ainsi que d’une technique à l’encontre du coach périgourdin qui finit par faire exploser le Palio de colère. Le sang froid des joueurs du Loiret est payant puisqu’ils achèvent cet avant dernier quart-temps avec une solide avance (49-60).
La course contre la montre commence pour Boulazac en essayant de boucher leur retard calmement action après action. En resserrant les rangs, ces derniers réussissent à empêcher leur adversaire de marquer pendant plusieurs minutes, enchainant sur des phases rapides conclues en contre-attaque. Caleb Green (12 points) se réveille en fin de rencontre pour permettre aux siens de se donner un bol d’air et de conserver un avantage confortable. Les quelques fulgurances de Justin Hawkins (13 points et 17 d’évaluation) ne sont pas suffisantes pour le BBD face à une équipe d’Orléans drivée à merveille par son meneur de poche. L’OLB repart ainsi du Périgord avec la victoire dans l’escarcelle (67-85) et se rassure au terme d’une bonne semaine (victoire ce soir et match encourageant à Séville en coupe d’Europe en milieu de semaine).
L’OLB, avec six joueurs qui ont atteint les 10 points, remporte là son troisième succès de la saison et revient à la hauteur de Boulazac.