Blessé aux ischios-jambiers (élongation puis claquage) depuis le 10 novembre, John Linehan, dont le retour n’a eu de cesse d’être repoussé ces dernières semaines, continue de ronger son frein sur le banc du Sluc Nancy en attendant son retour. Arrêté officiellement jusqu’au 31 janvier, ‘le Virus’ ratera vendredi son quatorzième match toutes compétitions confondues.
Demain, Linehan doit un nouvel examen pour déterminer si un retour à Boulazac la semaine prochaine est envisageable. Le meneur américain, 36 ans, l’espère de tout cœur.
« C’est terrible, surtout avec une blessure comme celle-ci. Parfois, je me sens prêt à jouer », confie-t-il dans un long entretien accordé à l’Est Républicain. « C’était le cas quand je suis revenu en novembre pour disputer ces deux matchs. J’avais mal mais ça fait partie de ma mentalité d’essayer de jouer malgré la douleur. Si je pense que je peux jouer, je joue. Cette situation est frustrante. C’est long et je vois l’équipe qui a des hauts et des bas. J’ai envie de l’aider mais je ne peux pas encore.
Je déteste rater des matchs ou des entraînements. (…) Je me réveille le matin et parfois, je ne sens aucune douleur. Mais je sais que si j’essaie de pousser, je peux me faire mal… C’est vraiment frustrant. »
Malgré la première partie de saison poussive du Sluc Nancy, Linehan reste ambitieux pour la fin de saison. Il déclare ainsi toujours viser le titre, malgré la douzième place actuellement occupée par le club lorrain, qui ne compte qu’une victoire d’avance sur le premier non-relégable.
« Même si les médias parlent de maintien, notre objectif à nous reste de gagner le titre. Ce sera une bataille ouverte et il faut déjà qu’on se qualifie pour les playoffs. Mais après, on sait que tout serait possible… »
Photo : Éric Legrand