Avant la partie, Éric Girard, le coach du Portel, l’avait annoncé, pour espérer battre Pau, il faudrait « un apport important de notre banc ». Si l’Élan Béarnais s’est finalement imposé, l’appel de coach Girard a en tout cas été entendu par Roger Zaki. Pour ce match de carnaval, le pivot avait sorti ses habits de lumière. Il signe le meilleur match, et de loin (!), de sa saison (16 points, 4 rebonds, 21 d’évaluation en 16 minutes).
Le pivot nigérien, formé au Sluc Nancy, en a même profité pour battre son record de points en carrière, et son nombre de tir réussis.
« On voulait gagner ce match pour le coach », confie le héros malheureux du soir dans La Voix du Nord. « J’ai fait un bon match mais qui ne fait pas gagner l’équipe. Maintenant, il faut continuer. »
Demain, à Bourg-en-Bresse, Le Portel aura bien besoin de son pivot remplaçant pour réaliser un exploit, en l’absence de Charles-Henri Bronchard, le titulaire du poste.
Photo : Xavier Masson