Auteur d’une série de douze défaites consécutives en Pro B, Charleville-Mézières est au plus mauvais point. L’Etoile est bonne dernière du championnat (5v-21d) à deux victoires du premier non relégable, les JSA Bordeaux (7v-19d). Fabien Calvez (10,1 points, 2,8 rebonds et 5 pds), le meneur et capitaine carolomacérien, tente néanmoins de rassurer les supporteurs dans Soir de match.
« Soyez sûrs que nous allons nous battre jusqu’à la dernière journée de championnat. Nous allons avoir besoin de vous jusqu’au bout, surtout à l’aube de recevoir des grosses cylindrées de Pro B. L’Étoile doit rester en Pro B. On a 8 matches à jouer, nous allons les aborder comme 8 matches de coupe. Et çà commence dès ce soir. »
Pour se sortir de cette crise, Charleville-Mézières espère que sa dernière recrue, l’arrière états-unien Darryl Hudson, va confirmer ses bonnes premières sorties (27 d’évaluation la semaine passée à Saint Vallier).
« Darryl s’est tout de suite bien intégré dans l’équipe et il est arrivé en forme. Il est généreux aussi bien défensivement qu’offensivement. J’espère qu’il va pouvoir nous apporter ce petit truc qui nous a manqué pour décrocher des victoires. Maintenant, il ne pourra pas faire la différence tout seul. Tout le monde doit rester concerné jusqu’à la fin. Les victoires seront collectives. »
Ce soir, l’Etoile reçoit le quatrième du championnat, Châlons-Reims, pour le derby de l’Est. Une partie qui s’annonce compliquée pour les joueurs de Francis Charneux.
Fabien Calvez contré par Roger Zaki (photo : Jean-Philippe Carlier)