Arrivé en Dordogne fin janvier pour prendre la succession de Quinton Ross, l’intérieur Tyler Smith semble retrouver un second souffle, après un début de mois de mars compliqué (seulement 17 minutes jouées en cumulé entre la 20e et la 22e journée). Performant lors de ses deux premières rencontres sous le maillot du BBD (6,0 points à 50%, 8,0 rebonds et 4,5 passes pour 15,0 d’évaluation en 30 minutes), l’ancien prospect de Tennessee a confirmé qu’il savait mettre sa polyvalence au service du collectif.
Confronté depuis mi-mars à l’absence de Darryl Monroe jusqu’à la fin de la saison, Sylvain Lautié compte donc sur son poste 4 américain pour aider son équipe à sauver sa place dans l’élite. Passé devant Poitiers à la faveur de son succès face à l’ASVEL et ses deux victoires sur le PB 86, Boulazac lorgne maintenant vers Nancy, qui peut n’être qu’à un succès en cas de défaite à Cholet demain soir.
Sur les deux dernières rencontres, Smith s’est en tout cas employé à sauver les siens en étant très présent à la marque (15,5 points à 58%) comme au rebond (5,5 prises) sans perdre trop de ballon (1 balle perdue par match seulement en 29 minutes de moyenne). Arrivé la semaine dernière pour suppléer Monroe, l’ancien javiste Marvin Jefferson a quant à lui effectué une première sortie prometteuse face au PL, signant 11 points à 5/11, 5 rebonds, 1 contre, 1 interception pour 2 ballons perdus pour 10 d’évaluation en seulement 14 minutes.
Aux côtés d’un Amadi McKenzie toujours aussi essentiel (14,6 points à 52%, 5,6 rebonds, 2,4 passes, 1,7 interception pour 15,7 d’évaluation en 29 minutes) depuis son retour de blessure, les deux Américains vont devoir redoubler d’effort lors des prochains matchs (Strasbourg, Roanne, Gravelines-Dunkerque et Limoges notamment) face à de très solides raquettes. De leurs performances contre les Ajinça, Greer, Collins, Vaty, Brockman et consorts dépendra sans doute le maintien du BBD dans l’élite.
Tyler Smith reste sur deux rencontres encourageantes (Photo : Loïc Favard)