11 points de retard. À la mi-temps du match entre son équipe de Pau-Lacq-Orthez et Antibes, à l’extérieur, Claude Bergeaud faisait la moue. C.J. Jackson passe à côté de son match, tout comme Nacho Ordín. Jean-Fred Morency est déjà à 3 fautes et seuls Brian Boddicker (12 points à 4/5 en première mi-temps) ainsi que David Denave (2/2 à 3 points pour terminer le deuxième quart) tiennent le choc. En face, Tim Blue (18 d’évaluation lors des 20 premières minutes) et Anthony Hilliard sont les principaux acteurs de la bonne première période des Sharks.
À la reprise, Denave sonne à nouveau la charge avec 3 nouveaux tirs à (très) longue distance mais Morency commet sa quatrième faute personnelle à peine 3 minutes après le début du troisième quart-temps. Les Palois sont dans les cordes, suite aux flèches d’Hilliard, relégués à 13 points après 27 minutes de jeu : 59-46. Le retour de Trevor Huffman sur les parquets se fait donc en fanfare, mais le passage en zone de l’Élan et l’adresse du duo Boddicker / Mendy permettent à Pau-Lacq-Orthez de rester à distance. Malgré tout cela, Antibes mène toujours de 13 points à l’entame du dernier quart, 65-52, dans un Salusse Santoni en ébullition.
Alors que l’on attendait le retour du leader, les Antibois reprennent de plus belle sous l’impulsion de Raph Desroses, qui marque 7 points dans ce début de quatrième quart pour prendre finalement 20 points d’avance après 33 minutes, 72 à 52. Les joueurs de Claude Bergeaud prennent l’eau et multiplient les pertes de balles.
Le coach palois reprend ses joueurs à nouveau, non pas pour la victoire, mais pour préserver le point-average, après la large victoire d’Évreux hier. Des paroles entendues par Driss et consorts, beaucoup plus agressifs en défense et toujours portés par Denave en attaque. Mais cela n’a pas été suffisant pour passer sous la barre des 10 points, et les Sharks s’imposent finalement 82 à 71 .
Chez les visiteurs, seuls David Denave (24 points, 4 interceptions, 4 passes) et Brian Boddicker (17 points, 3 rebonds, 3 passes) auront donc surnagé. Bien trop peu pour pouvoir contrer Tim Blue (23 points, 8 rebonds, 4 passes), Anthony Hilliard (19 points, 7 passes) et Raphaël Desroses (14 points).
Tim Blue et les Sharks ont dominé le leader (Photo : Romain Robini)