La 31e journée de Pro B marquera peut-être le tournant de cette saison. En effet, avec la défaite surprise d’Évreux à Denain, Pau a repris une victoire d’avance en tête du classement. De son côté, l’ASCDV a définitivement assuré son maintien tandis que Bordeaux a neuf doigts de pied en NM1.
Aix-Maurienne - Boulogne-sur-Mer : 81 – 80
Au bout du suspense, l’AMSB a entretenu l’espoir d’une qualification pour les playoffs. Clif Brown absent, Meredis Houmounou a parfaitement pris le relais au scoring en assurant 22 points et 4 passes décisives. Le pivot remplaçant Mantcha Traoré a aussi sorti un gros match (12 points, 8 rebonds) au cours de cette rencontre plus que disputée. À noter le terrible 1/12 aux tirs de Wayne Chism, la recrue décevante d’Aix-Maurienne. Malgré le nouveau carton de Mouhammadou Jaiteh (20 points à 8/11, 13 rebonds), le SOMB concède une défaite problématique en vue du Top 4. Zaynoul Bah (17 points) a manqué le tir de la gagne.
Denain – Évreux : 74 – 70
Le faux pas qui fait mal pour Évreux… Battu d’un cheveu dans le Nord, l’ALM paye 30 minutes catastrophiques (46-58). Surtout, cette défaite remet le club normand un point derrière l’Élan Béarnais. Clevin Hannah s’est démené avec 29 points mais Brandon Hunter a manqué ses débuts (6 points à 3/8, 3 d’évaluation). En revanche, soirée parfaite pour l’ASCDV qui décroche son maintien après une saison pleine de rebondissements. Si le héros de la soirée est John Flowers (28 points, 9 rebonds, 6 passes), il convient de saluer l’excellent travail du trio Alain Place – Fabrice Courcier – Christophe Vitoux qui affiche un bilan de 7 victoires en 13 matchs. Sauf nouveau contre-coup financier, le légendaire club nordiste repartira en Pro B en 2013-2014.
C.Vitoux et F.Courcier ont emmené Denain vers le maintien (photo : Vincent Janiaud)
Charleville-Mézières – Fos-sur-Mer : 55 – 76
La routine pour Charleville-Mézières… Sans surprise, et malgré les 17 d’évaluation de Frédéric Bourdillon qui sauve sa fin de saison, l’Étoile a concédé une 17e défaite consécutive. Grâce notamment à la superbe prestation de Mamadou Dia (20 points à 9/13, 5 rebonds, 2 passes), c’est Fos qui est allé chercher une victoire précieuse en vue des playoffs dans les Ardennes. Mohamed Hachad a lui assuré 12 points, 4 rebonds et 4 passes.
Le Portel – Châlons-Reims : 85 – 71
C’était un match décisif pour le podium. Malgré la défaite, Châlons-Reims est parvenu à conserver sa place dans le Top 3. Vainqueur de 17 points à l’aller, le CCRB ne s’est incliné que de 14 points ce soir. Mais cela ne devrait guère consoler Nikola Antic dont l’équipe a été totalement dominée par l’ESSM. Charles-Henri Bronchard a effectué un gros chantier dans la raquette avec 19 points à 100% aux tirs, 4 rebonds et 2 passes tandis que Darnell Wilson s’est fendu de 18 points, 5 rebonds et 4 passes. En face, Tyren Johnson a encore effectué un gros match (29 points, 6 rebonds, 3 passes, 3 interceptions, 2 contres) mais il fut bien trop seul.
Bronchard – Wilson, duo gagnant pour l’ESSM (photo : Seb-G)
Pau-Lacq-Orthez - Rouen : 100 – 62
Nouvelle démonstration des Palois à domicile ! Fort de ses certitudes acquises au cours des dernières semaines, Rouen était arrivé dans le Béarn pour faire un coup et repart avec les valises pleines. La faute à une équipe pyrénéenne insolente d’adresse (61% aux tirs) à l’image de Charles Jackson (17 points à 8/10, 5 rebonds, 2 passes), Brian Boddicker (21 points à 9/14, 5 rebonds, 4 passes) ou encore de l’insaisissable David Denave (13 points, 4 rebonds, 7 passes, 4 interceptions). Grâce à cette large victoire, Pau reprend seul les commandes de Pro B. L’EBPLO peut notamment remercier Denain, tombeur surprise d’Évreux.
Lille - Saint-Quentin : 81 – 66
Dans un match pratiquement sans enjeu, c’est Lille qui a eu le dernier mot. Vite dominateur (44-35, mi-temps), le LMBC s’est fait peur (54-53, 30e minute) avant de lâcher les chevaux dans le dernier-quart temps. Steve Smith cumule un double-double (14 points, 10 rebonds) tandis que Jason Siggers a rajouté 15 points. Du côté du SQBB, bien que partant, Julien Lesieu continue d’assurer avec 16 points, 12 rebonds et 2 passes.
Bordeaux – Hyères-Toulon : 64 – 86
Après avoir enchaîné les victoires à la fin de l’hiver, Bordeaux a complètement perdu le sourire et se retrouve maintenant aux portes de la NM1. Le club aquitain pourrait en effet se retrouver condamné dès demain si Saint-Vallier s’impose contre Nantes. Ce soir, les JSA n’ont pas fait le poids face à une équipe toulonnaise qui jouait sans pression et qui a parfaitement réussi son coup à l’image d’un Ludovic Chelle incandescent (19 points à 8/9, 5 passes). Le shooteur du HTV a notamment été bien épaulé par Landing Sane, encore très bon avec un joli 19 d’évaluation (13 points, 5 rebonds, 4 passes, 3 interceptions). En face, Marke Humphrey a enquillé 18 points, 9 rebonds et 3 passes. En vain donc.
24 d’éval pour Ludo Chelle (photo : Seb-G)