Dans un match fermé et d’une qualité décevante, les joueuses de Bourges se sont inclinées (54-57) de deux points sur leur parquet (54-56) sur un panier à deux secondes du terme de Tina Charles. Au match retour vendredi, elles n’auront pas le choix que de battre les polonaises sur leur parquet pour espérer revenir au Prado dans huit jours.
Menées une bonne partie du quatrième quart-temps, les berruyères pensaient avoir fait le plus dur en revenant à égalité à 4 secondes du terme (54-54) sur un drive très bien senti de Céline Dumerc (11 pts, 4 rbds, 6 pds, 3 TO). Mais ce diable de Tina Charles (24 pts à 11/26, 11 rbds) a réussi à forcer la décision in inscrivant un panier à 5 mètres alors qu’il restait deux secondes (54-56). Elle a ensuite corsé l’addition au lancer-franc (54-57) permettant à Cracovie de réaliser une belle performance et d’envisager le match retour avec beaucoup de sérénité.
Pourtant tout avait bien commencé pour la troupe de Valérie Garnier qui a collé un 7-0 d’entrée à des polonaises encore timorées. L’écart est même grimpé à 16-4. Privées d’Alana Beard et devant composer avec une Tina Charles bien contenue en début de rencontre, les joueuses de Cracovie ont mis du temps à entrer dans la rencontre. Mais une fois qu’elles y étaient, elles ont rapidement recollé au score. A la mi-temps, les deux équipes étaient à égalité (40-40).
Le retour des vestiaires va sonner le vrai réveil de l’intérieure américaine et meilleure joueuse de la compétition jusque là, Tina Charles. Endy Miyem (8 pts, 5 rbds), Emmeline Ndongue (11 pts, 14 rbds, 3 pds) et Christelle Diallo (2 pts, 1 rbd) se sont relayées. Rien n’y a fait. Dès lors, les berruyères ont couru après le score. Mais trop maladroites (35%) et ne trouvant pas la solution en attaque, elles ont une nouvelle fois du s’en remettre à leur défense avant que Stella Kaltsidou (15 pts, 5 rbds, 2 pds) ne leur permette de revenir dans la partie au milieu du 4e quart-temps. Malheureusement, cela n’a pas suffit.
Tina Charles a été très précieuse pour Cracovie (Photo : FIBA Europe)