Nancy a enfin renoué avec la victoire en battant Orléans à domicile, et a ainsi réalisé une excellente opération dans la course au maintien. Hervé Touré et Brandon Brown auront été précieux lors de ce précieux succès, le premier depuis 8 journées en Pro A pour les Lorrains !
Le match avait pourtant bien débuté pour les hommes de Philippe Hervé, tenus en échec après un quart-temps par ceux de Jean-Luc Monschau (22-22, 10e), mais en tête à la pause (34-40, 20e) grâce à leur superbe et habituelle adresse lointaine (l’OLB est la meilleure formation de la ligue en terme de taux de réussite au delà des 6,75 mètres ; 10/22 ce soir), notamment celle de l’ailier-fort Brian Greene, auteur au final de 25 points à 9/11 aux tirs dont 3/5 de loin, 4/4 aux lancers francs, 8 rebonds, 1 interception et 1 passe pour 31 d’évaluation en 37 minutes de jeu.
Toutefois, le retour aux affaires de l’ailier tricolore Hervé Touré après la pause (13 points à 6/8 aux tirs, 7 fautes provoquées, 8 rebonds dont 4 offensifs, 4 contres, 1 interception et 1 passe pour 25 d’évaluation en 28 minutes de jeu), associé aux créateurs qu’ont été Solo Diabaté (9 passes) et Jamal Shuler (5 passes), et aux finisseurs Marcellus Sommerville (21 points) et Brandon Brown (20 points), aura permis aux Nancéiens de refaire leur retard en dix petites minutes de jeu : 24-19 entre la 21e et la 30e ; 58-59 à l’issue du troisième et avant quart-temps.
On pensait alors dans les travées du Palais des Sports Jean Weille que la tendance allait enfin s’inverser (68-60, 33e). Mais sous la houlette de Antoine Eito (8 points et 6 passes en 22 minutes de jeu) et de Chris Hill (12 points à 5/11 aux tirs dont 2/4 de loin, 4 rebonds et 3 passes pour 11 d’évaluation en 36 minutes de jeu), le tireur d’élite Drew Viney alignait deux paniers primés de rang pour redonner un peu d’angoisse aux supporters lorrains (68-66, 35e).
Heureusement pour eux, l’ultime sursaut aura été celui de leurs joueurs, auteurs de cinq dernières minutes de jeu solides et pleine de coeur : 14 à 9. Pour la première fois depuis décembre 2012 face à… Orléans (98-85), le SLUC Nancy, sans être en réussite à trois points (3/12 de loin), mais pour une fois en ayant été concentré depuis la ligne de réparation (17/22 aux lancers francs), a donc atteint la barre des 80 points marqués, victoire à la clé.
Pour son retour à Nancy, Torrell Martin n’aura pas fait avaler les popcorns de travers aux Nancéiens : 9 points à 3/10 aux tirs, 4 rebonds, 1 interception et 1 passe pour 6 d’évaluation en 26 minutes de jeu.
Sur le plan comptable, le Champion de France 2008 et 2011 se donne un peu d’air : 14e, 8 victoires pour 15 défaites (7-16 pour les deux derniers, Boulazac et Poitiers). Quant à Orléans, il bascule à nouveau dans le négatif avec 12 défaites pour 11 succès (10e).
Nouveau grand match de Brandon Brown (photo : Olivier Sarre)